يتم الحصول على معظم المواد الصلبة في المصنع من الغلاف الجوي. من خلال عملية تسمى عملية التمثيل الضوئي، استخدام محطات توليد الطاقة من الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي إلى السكريات البسيطة. هذه السكريات المستخدمة كمواد البناء وتشكل العناصر الهيكلية الرئيسية للمصنع. النباتات تعتمد أساسا على التربة لدعم والحصول على المياه، فضلا عن العناصر الغذائية الأساسية الهامة مثل النتروجين والفوسفور. معظم النباتات تحتاج إلى أن تكون قادرة على النمو بنجاح، وكذلك الأوكسجين في الجو (للتنفس) وحول الجذور. ومع ذلك، يمكن أن تسمح بعض النباتات الوعائية الخاصة مثل أشجار المانغروف جذورها تنمو في بيئة وصول.
